撰写论文|第2课：可读性

撰写论文|第2课：可读性

在学完本课后，你应能：

• 探讨不同的撰稿技术（如主动语态），以便于读者读懂你的论文。 

现代的科技论文写作均倾向于使用主动语态（而非被动语态）。一些权威的论文体例指南（如APA、AMA、Nature等）都指出应优先使用主动语态。以主动语态表述的句子显得更加直接了当且易于阅读。主动语态也清楚地说明了是谁做了什么。

例如： “The reasons underlying sedentary behavior were investigated”（被动语态）

在这个句子中，我们不知道是谁开展了这项调查，只有在读到句末找到动词后才能大致了解。

“We investigated the reasons underlying sedentary behavior”（主动语态）

这样，我们在句子的开头就知道是谁 （“we”）做了什么 （“investigated”） 。

第二句更具可读性。 

虽然如此，在某些场合使用被动语态可能更适合；因此，在同一篇论文中，两种语态可以都使用。在“方法”部分，使用被动语态可使稿件更简洁。

例如： “Participants were weighed at baseline”，这样写可读性更强；如果写成“A researcher weighed participants at baseline”，则显得繁琐多了。

短句要比长句更易理解。应把每个句子的长度控制在15~20个单词之间。如果你发现一个句子需要用多个逗号来进行分隔，那么，这个句子应该是过于冗长了。可试着把它分成两个或多个较短的句子。

如果主语紧挨着动词，整个句子就较易阅读。当主语和动词在句子中相隔过远，读者可能得多读两遍才能理解句子的意思。例如，在下面这个句子中，主语（“drug treatment”）和动词 （“showed”）之间被诸多信息分隔开来。

"The drug treatment, which was administered to all of the 120 study participants during the 16-week study period, showed statistically significant improvements in glycemic control." 

相比之下，在下面这个例子中，有关治疗效果的信息出现在第二个句子中，其中主语紧挨着动词。谁接受了治疗？有多久？这些信息出现在第一句。

"All 120 participants received the drug treatment for the 16-week study period. The treatment showed statistically significant improvements in glycemic control."

冗语是重复无用的单词；亦即，同一事物说两次（甚至多次）。这种情况应予避免。

例如，“Eight subjects were lost to follow-up”要比“Overall, a total of eight subjects were lost to follow-up”更明确。

解释：“Overall”和“a total of”都不言自明，故无须写出来。 

“To evaluate the effect of the drug treatment…”要比  is clearer than “In order to evaluate the effect of the medical drug treatment…”更明确。

解释：“In order to”和“to”具有相同的意思，本文中“medical”一词的意义已包含在“drug”中。

对于读者而言，句子末尾的信息自然最为重要。这就是所谓的重点位置（stress position）。一个句子通常在此处生成聚焦点。充分利用全稿的重点位置，将帮助你更有效地向读者强调你想要传达的关键信息。它也有助于顺利过渡到下一句和主语位置。可看看这两个关于加薪的类似句子：

虽然句子末尾（重点位置）影响最大，但可利用句子的开头来设定一个场景，让读者了解本句将涉及哪些内容。这就是所谓的主题位置（topic position）。例如，在下面这个句子中，读者一开始并不知道这个句子的主题（二甲双胍）是什么，直到句末才知道。

"First introduced several decades ago, one of the most widely used antidiabetic drugs in the world is metformin." 

不过，如果我们把主题放在句子的开头，读者就能立即明白这句话是关于二甲双胍的（主题位置），而关于该物广泛使用的信息则是重点强调的内容（重点位置）。

"Metformin, first introduced several decades ago, is now one of the most widely used antidiabetic drugs in the world." 

主题位置和重点位置也可用来在一个段落内创建逻辑流。主题句（topic sentence）在一个段落内最先出现，用于告诉读者本段将涉及的内容。紧接其后的可以是用于提供背景和细节的句子。在本段的结尾部分，则是重点信息[重点句子（stress sentence）]，用于总结本段讨论的概念以及向读者传达关键信息。

研究中所述及的科学概念可能非常复杂；如果使用复杂的语句，这些概念就会更加难以理解。而在你的读者中，其母语很可能并非英语。 因此，如果你尽可能选择简单的单词，就可望提高稿件的可读性。一些较长的单词和短语可以替换成较短的、简单的单词和短语。举例如下：

Utilize → Use 
Etiology → Cause 
Demonstrate → Show 
Optimal → Best 

此外，在撰稿时也尽量不要使用夸大其词的修辞手法（夸张的和过分的遣词造句）。例如，最好避免诸如“This pioneering research…”或“our groundbreaking study…”之类的表述用语。科学合理、表述清楚的研究本身即具有说服力，无需夸大其重要性。

为了写出明确无误的文章，另一种方法是做到每个句子只包含一个观点（idea）。你仍然可以在句子的其他要素中提供上下文信息。切忌在一个句子中介绍太多的观点，这样也有助于写出较短的句子。

在动笔撰写稿件的各部分之前，最好可以给出稿件的可视化结构，以便你对如何有效讲述这一故事做到心中有数。你必须以合乎逻辑的方式表述你的观点，同时稿件也必须前后连贯。现在，我们来看一下稿件的整体结构。